Waarschijnlijk is dit een gelatiniseerde vorm van een Angelsaksische naam (van onbekende oorsprong). Hij komt voor in de Latijnse kroniek van Geoffrey of Monmouth (12e eeuw) en werd later door Sir Walter Scott gebruikt in 'Ivanhoe' (1820). Sinds de 60-er jaren is de naam in Engeland en Wales opgekomen.
De voornaam 'Rowena' is een meisjes-/vrouwennaam.