Scandinavische naam. Uit Rod(e)wald, een tweestammige Germaanse naam waarvan het eerste lid overeenkomt met Oudnoors hrôdhr 'roem' (zie roe(d)-); het tweede lid, -wald, betekent 'heersen' (zie -wald-). Bekende dragers van de naam zijn Roald Amundsen (1872-1928), de zuidpoolreiziger, en Roald Dahl, Engels schrijver.
De voornaam 'Roald' is een jongens-/mannennaam.