Oorspr. een familienaam die tot voornaam werd onder invloed van admiraal George Rodney (1719-1792), bekend geworden door een zeeslag tegen de Fransen. De familienaam is vermoedelijk afgeleid van een plaatsnaam, maar de herkomst en etymologie zijn onbekend (Hanks & Hodges). De naam kwam hier mogelijk in gebruik onder invloed van de tv-serie 'Peyton Place' of door Red Rodney, een Amerikaanse jazz-trompettist.
De voornaam 'Rodney' is een jongens-/mannennaam.