Hebreeuws 'adem, de vergankelijke'. Naam van de tweede zoon van Adam en Eva (Genesis 4, 2). Het kan echter ook een vleivorm zijn van Abe. Heiligennaam: Abel, aartsbisschop van Reims. Hij kwam in 743 op raad van Bonifatius naar Reims en is gestorven tussen 750 en 760 in Henegouwen; kerkelijke feestdag: 5 augustus. Vooral vereerd in Henegouwen. Reeds in de 7e eeuw een voorbeeld in West-Vlaanderen: Abelkin (kan ook Germaanse zijn); idem Dordrecht 1284 (SRD). Zie ook Meertens 1947.
De voornaam 'Abel' is een jongens-/mannennaam.