Van Gri. melissa 'honingbij'. In de Griekse mythologie komt hij voor als de naam van de nimf die Zeus zou hebben opgevoed. Ook de priesteressen van Demeter droegen deze naam (Melissai). Melissa zou overigens ook een vrouwelijke vorm kunnen zijn van Melis (een verkorting van Aemilius).
De voornaam 'Melissa' is een meisjes-/vrouwennaam.