Hebreeuws 'bitterheid'. Ruth 1, 20: 'Noem mij niet Naomi, noem mij Mara, want de Almachtige heeft mij veel bitterheid aangedaan'. Mara is ook een Russische vleivorm van Maria, Margarita en Marina en Hongaarse vleivorm van Maria.
De voornaam 'Mara' is een meisjes-/vrouwennaam.