Naam van een legendarische held uit Wales, zoon van de zeegod. Daarom wordt de naam verklaard als 'zoon van de zee'. Volgens Johnson & Sleigh is het echter mogelijk dat de naam in verband staat met Welsh Dylanwad 'invloed'. Het gebruik van de naam werd beïnvloed door de Welshe dichter Dylan Thomas (1914-1953), ook hier bekend geworden door zijn 'Under the Milk Wood' (verschenen in 1954). Bob Dylan veranderde zijn familienaam Zimmerman in Dylan als een eerbetoon aan de dichter Dylan Thomas (Hanks & Hodges).
De voornaam 'Dylan' is een jongens-/mannennaam.