Ierse, Schotse en Engelse naam. Afgeleid van de Gaelische naam Niall. De betekenis is onzeker, mogelijk 'gepassioneerd' of 'kampioen'. Naam van een Ierse koning uit de 5e eeuw (geslacht van de O'Neills). De naam werd al vroeg overgenomen op IJsland (Njal) en in Scandinavische landen. Via de Noormannen kwam hij in Frankrijk (Nel, Nele). Ook Nial en Neal.
De voornaam 'Neil' is een jongens-/mannennaam.