Engelse naam, uit Welsh Gwendolen. De naam is samengesteld uit de elementen gwen 'wit, blank, heilig' en dolen 'kring, boog', misschien oorspronkelijk een toespeling op de maangodin. Het is een naam uit de oude sagen, in de Arthurlegenden komt hij voor als de naam van een fee op wie koning Arthur verliefd werd. In de 19e eeuw verbreidde de naam zich vanuit Wales over Engeland.
De voornaam 'Gwen' is een verwijzing naar 'Gwendolyn'.
De voornaam 'Gwen' is een meisjes-/vrouwennaam.