Oorspr. een Scandinavische naam, van Oudnoors Thorvaldr. Het eerste lid is Thor, de Germaanse god (vergelijk Thora) en het tweede lid is -wald 'heersen', vergelijk Duits walten (zie -wald-). De naam kwam al vroeg in Normandië in gebruik (familienaam: Toroude) en is ook bewaard in de plaatsnaam Bourg-théroude (Eure) en volgens J. de Vries (1962) in Torhout in West-Vlaanderen (in 743 vermeld als Thoraldi lucus ('bos') en in 865-'76 als Turholt). Daarna kwam hij ook in Engeland voor. De naam komt ook voor in de Frankische romans; in de 'Chanson de Roland' 'verlatijnst' tot Turoldus.
De voornaam 'Thorvald' is een verwijzing naar 'Thorold'.
De voornaam 'Thorvald' is een jongens-/mannennaam.