Van Gri. phullis, phullas 'tak met bladeren', later als symbool van de jeugd. Phyllis was in de Griekse mythologie de dochter van koning Sithon van Thracië. Wegens het tevergeefs wachten op haar geliefde, kwijnde zij weg van verdriet. Uit medelijden veranderden de goden haar in een amandelboom. Haar naam werd geliefd in de pastorale poëzie en kwam ook als voornaam in gebruik.
De voornaam 'Phyllis' is een meisjes-/vrouwennaam.